■ファイトケミカル
ファイトケミカル（フィトケミカル）とは、野菜や果物などの植物が持つ化学成分。植物性食品には、ビタミンやミネラルなどの栄養素、食物繊維などが含まれていますが、「色」「香り」「苦味」といった今まで栄養素とは考えられていなかった成分のことをファイトケミカルといいます。ファイトケミカル”とは、野菜、果物、豆類、芋類、海藻、お茶やハーブなど、植物性食品の色素や香り、アクなどの成分から発見された化学物質です。もともとは植物が紫外線の害や虫などから自らを守るために作り出した物質です。
ファイトケミカルは、ギリシャ語で「植物」を表す「ファイト＝Phyto」と英語の「ケミカル＝Chemical（化学）」を組み合わせた造語です。食物の５大栄養素は、炭水化物、たんぱく質、脂質、ビタミン、ミネラルですが、近年、食物繊維が第６の栄養素として注目を集めましたね。そして、今まで食物繊維同様、栄養素と考えられていなかった「色」「香り」「苦味」等の植物性食品の成分のフィトケミカルが第７の栄養素として取り上げられるようになりました。
ファイトケミカルが最も注目されている理由は、強力な抗酸化作用、がん抑制作用、免疫増強作用をもっていること。生活習慣病、がん、脳血管障害、心疾患は「食生活が原因」になることが多いと言われます。しかし、「食生活の改善」によりこれらの病気を予防し、自然治癒力を高めて病気を治すことも可能なのです。
抗酸化作用は、若返り、アンチエイジング効果が得られる成分。ファイトケミカルは、肌の保湿を促し、紫外線が皮下に届かないようにしている角質層の細胞のまわりにある脂質セラミドの不足を解消し、再生してくれます。つまり、肌の内側からうるおいをキープし、肌を若返らせてくれる物質です。
ファイトケミカルス（フィトケミカル）は、植物の色や香りアクの成分を形成している成分で、約10000種類もありますが、その中でも代表的なものは５種類ほどです。 |
